福鼎白茶色泽隐绿，老茶呈黄褐色，之所以叫白茶，主要有三点原因：其一，白茶满披白毫，色白自然，汤色清澈透亮，因此得名白茶；其二：其茶树品种为大白毫；其三，茶叶是按照工艺综合划分，其茶是采用福鼎萎凋、干燥工艺制成，属于白茶分类。
对于外观而言，根据国标，大部分的白茶的外观为灰绿、银灰白，看起来确实不够白。
白毫银针：芽针肥壮，茸毛厚，色泽银灰白，富有光泽；
白牡丹：毫心多肥壮，叶背多茸毛，色泽灰绿润；
贡眉：叶态卷，有毫心，色泽灰绿、墨绿；
寿眉：叶态尚紧卷，尚灰绿。
同时，根据原料，年份的不同，白茶拥有深绿、黄褐、墨绿、砖红、暗绿等各种色泽，色系丰富斑斓。
话说，看起来颜色不白的白茶，为什么还能叫做白茶呢？
这要从白茶的定义说起。
按国标上对茶叶分类的定义，白茶是以特定茶树品种的鲜叶为原料，经萎凋、干燥等生产工艺制成的产品。
白毫银针和白牡丹，树种要求是大白茶或水仙茶树。
基于这点，所以采用云南当地大叶种茶树单芽为原料制成的月光白，不能算白毫银针。
寿眉，树种范围是大白茶、水仙茶、群体种茶树。
贡眉，按2018年5月正式实施的新国标规定，树种限定在群体种茶树。
群体种茶树品种，通过有性繁殖得来，福鼎茶农口中的小白茶、菜茶等，属于这类范畴。因为性状表现不稳定，经济效益不高，群体种茶树品种少有规模分布，产量极低。
总体来说，我国六大茶类都是根据工艺划分而来，符合以上特征，且采用萎凋、干燥工艺制成的茶品都可以称之为白茶。
其二，考察汉语“白”的词义发展及“白”在福鼎方言中的义项再联想到白茶的制作工艺，可以确定其命名之源是“白曝的茶”。
正如明代《茶谱外集》说：“茶有宜以日晒者，青翠香洁， 胜于火炒”，这种制作方法在一定程度上与现在所说的白茶制作方法是相同的。