冬至的意思就是“寒冬将至”，冬至是古人对气候定义的一种方式，是“二十四节气”之一，在每年的公历12月21-23日交节。冬至这一天太阳经过冬至点，北半球半天最短，夜间最长，这一天的到来表明要进入一年最冷的一个阶段了。
冬至是什么意思
古代人对冬至的节气是想当重视的，因为比较寒冷，所以很多人的耳朵都会长冻疮，手也会裂开口子，因医圣张仲景用羊肉在祛寒的药物里面煮熟，再包在面皮里面，治好了人们的冻伤，后来人们就有了冬至吃饺子的习俗。
冬至并不是最冷的一天，冬至是进入一年最冷的阶段的开始，大寒才是一年最冷的一天，不过冬至过后46天就立春了，所以整个寒冷的阶段也并不是特别长。
在古代，冬至不仅仅是一个节气，更重要的是人们将冬至作为祭祀先祖神明的节日，民间也会有街市，朝廷还会立这一天假期，热闹程度不亚于我们现在的过年。
冬至的习俗
冬至在男方地区都是要祭先祖的，人们会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲，大家也会开怀畅饮，联络久别生疏的感情，许多地方把冬至当作团圆节。而北方地区就是吃饺子，特别是吃羊肉饺子，有消寒之意。