小儿肺炎的潜伏期大概在两到三天或稍微久一些。早期症状只有鼻部症状，如流清鼻涕、鼻塞、喷嚏等，也可能是流泪、微咳或咽部不适，可以在3～4天内自然痊愈，然后就会变为为频繁的剌激性干咳，咳的时候能听到喉咙里有痰，咳嗽时可能会伴有呕吐、呛奶等情况。如果感染了，常常回涉及到鼻咽，可能会有发热、咽痛、扁桃体炎及咽后壁淋巴组织充血和增生，有时淋巴结可能会稍微肿大。
除了呼吸道症状外，孩子可能还会精神不好、烦躁、吃不下、发抖哆嗦、腹泻等症状。尤其是婴幼儿极容易引起呕吐及腹泻。大多数易发高烧，可能会持续2～3日至1周左右。而晚期症状除了早期症状会加重之外，可能还会有持续高烧、全身中毒等严重症状，且会伴有其它脏器功能损害。所以家长们一定要在早期的时候及时治疗，还在情况不对就及时送医。
小儿肺炎应用消炎药物，杀灭病原菌，但是这个必须对症下药，例如发热吃退热剂、咳嗽吃化痰止咳的药物。常用药物有蛇胆川贝胶囊、贝羚胶囊、咳喘静糖浆。家长要注意孩子的保暖情况，注重营养和水分的补给，尽量多次喂少量的奶，也要注意不要太饱，还要保持孩子的呼吸畅通和供氧充足。所以还是建议及早去医院检查，接受治疗，毕竟医院设备比较全面。
肺炎痊愈后，也不要掉以轻心，特别要注意预防呼吸道感染，不然很容易反复感染的。所以婴幼儿应该尽可能避免接触呼吸道感染的病人。还应该根据年龄选择适当的锻炼方法锻炼身体，加强免疫力。也不要成天让孩子呆在家里，但是到户外活动时，也要注意适当增加衣服。在感冒流行时期，不要带孩子到公共场所去，应该尽量避免出门。当家里有人感冒时，最好不要与孩子接触，必须接触的话须戴上口罩。